Cuando una persona se lesiona en el trabajo en Florida y está fuera de trabajo por un período considerable, un empleador podría despedir al empleado porque no está obligado a mantener el puesto abierto para el empleado lesionado. Sin embargo, no pueden despedir a un empleado solo porque haya presentado una reclamación de compensación laboral.
Florida es un estado de empleo “a voluntad” (también referido como un estado de “derecho al trabajo”). Esto significa que un empleador tiene el derecho de despedir a un empleado en cualquier momento y por cualquier motivo sin previo aviso. Tres excepciones importantes a los despidos a voluntad son cuando los empleadores despiden a empleados por razones discriminatorias, cuando existen contratos en vigor o, lo más importante para los casos de compensación laboral, por motivos de represalia.
Lo que un Abogado Puede Hacer por Usted Cuando Tiene una Reclamación de Compensación Laboral
Aunque los empleadores están prohibidos de despedir a empleados por presentar reclamaciones de compensación laboral, esto todavía ocurre en toda Florida. Para que una persona recupere compensación en estos casos, necesitará probar tres cosas:
- Se presentó una reclamación de compensación laboral antes de que ocurriera el despido.
- El empleador tomó represalias (despidió) al empleado por presentar una reclamación.
- El empleador conocía la reclamación de compensación laboral y despidió al empleado debido a la reclamación.
Mientras que los dos primeros elementos aquí pueden ser relativamente fáciles de probar, el tercer factor es indudablemente el más difícil. Puede ser extremadamente complicado señalar una reclamación de compensación laboral como la causa exacta, especialmente cuando un empleador tiene cualquier número de otras razones legítimas que pueden señalar como causa del despido.
Este tipo de casos pueden ser especialmente complejos, por lo que se vuelve crítico que una persona se asegure de tener un abogado que maneje casos de compensación laboral. El Estatuto de Florida § 440.205 estipula: “Ningún empleador deberá despedir, amenazar con despedir, intimidar o coaccionar a ningún empleado por razón de la reclamación válida de compensación de dicho empleado o intento de reclamar compensación bajo la Ley de Compensación Laboral.”
Leyes de Compensación Laboral en Florida
Las reclamaciones de compensación laboral en Florida están regidas por el Capítulo 440 de los Estatutos de Florida. Aunque los empleadores están prohibidos de despedir a empleados por razones de represalia, se les permite despedir a empleados por otras razones aparentemente legítimas, que pueden incluir:
- Rendimiento laboral deficiente
- Problemas financieros con la empresa
- Reestructuración dentro de la empresa
La buena noticia para los empleados que son despedidos mientras reciben compensación laboral es que generalmente pueden continuar recibiendo beneficios incluso después de ser despedidos. El programa de compensación laboral de Florida requiere que los pagos continúen hasta que una persona se haya recuperado de sus lesiones o haya alcanzado un estado de mejora médica máxima (también conocido como MMI). Sin embargo, tales disposiciones no se aplicarán si un empleado es despedido por mala conducta.
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Reclamaciones por Despido Injustificado en Florida
Los empleadores en Florida no pueden despedir a empleados cuando existen contratos laborales en vigor. Es importante que las personas entiendan que, aunque algunos otros estados reconocen contratos orales o “implícitos”, Florida no es uno de ellos.
En general, las reclamaciones por despido injustificado a menudo se basarán en una de las siguientes razones:
- Incumplimiento de contrato: En Florida, solo se reconocen como válidos los contratos escritos, lo que significa que los contratos orales o implícitos no serán considerados. Los empleadores pueden ser responsables por despedir a empleados que tienen contratos laborales válidos.
- Discriminación: No se permite que un empleador despida a un empleado por motivos de raza, color, país de origen, sexo, afiliación religiosa, edad o estado civil. Despedir a un empleado por tener VIH, SIDA o un rasgo de células falciformes también se considera discriminatorio.
- Política pública: La mayoría de los estados en el país tienen leyes que prohíben a los empleadores despedir por “excepciones de política pública”, que significan razones que el público consideraría injustas. Un ejemplo sería un empleado que fue despedido por no hacer algo ilegal en nombre del empleador. Desafortunadamente, Florida es uno de solo cuatro estados que reconoce esta disposición.
- Represalias: Sin duda, la razón más común involucrada en un caso de compensación laboral se refiere a represalias. Esta acción implica que un empleador despide específicamente a un empleado porque presentó una reclamación de compensación laboral o participó en cualquier otra actividad legal, como informar sobre un área de trabajo insegura, quejarse de no recibir pago por horas extras o llamar la atención sobre prácticas laborales inseguras.
Tipos Comunes de Compensación Laboral
La compensación laboral tiene como objetivo cubrir numerosos beneficios para un empleado mientras se recupera de sus lesiones. Las posibles indemnizaciones en estos casos podrían incluir:
- Gastos médicos
- Salarios perdidos
- Rehabilitación vocacional
- Costos funerarios
Cuando una persona no puede trabajar debido a una lesión, puede recibir salarios perdidos, pero no se le pagará por los primeros siete días de su discapacidad. Los primeros siete días solo se pagan si la discapacidad se extiende a 21 días.
La cantidad pagada depende de si una discapacidad es total, parcial, temporal o permanente.
- Discapacidad temporal total (TTD): TTD implica una lesión que impide a una persona realizar cualquier tipo de trabajo, pero se espera una recuperación. Los beneficios de TTD son iguales al 66 ⅔ por ciento de un salario semanal promedio antes de la lesión, pero algunos tipos de lesiones podrían llevar a hasta el 80 por ciento de un salario durante hasta seis meses después de un accidente. Los beneficios de TTD finalizan cuando una persona alcanza MMI.
- Discapacidad temporal parcial (TPD): Los beneficios de TPD son para individuos que pueden regresar al trabajo con restricciones. Una persona no debe estar ganando más del 80 por ciento de sus ingresos antes de su lesión. Los beneficios son el 80 por ciento de la diferencia entre el 80 por ciento de los salarios semanales promedio antes de la lesión y la cantidad que se está ganando actualmente.
- Discapacidad total permanente (PTD): Una persona califica para beneficios de PTD si su lesión es lo suficientemente grave como para que no pueda trabajar permanentemente. Una persona puede comenzar a recibir beneficios de PTD solo cuando ha alcanzado MMI. El beneficio continuará hasta la edad de 75 años o hasta la muerte.
- Discapacidad parcial permanente (PPD): Los beneficios de PPD son para individuos que están permanentemente incapacitados pero que aún pueden realizar algún tipo de trabajo. Estos beneficios dependen de la calificación de discapacidad de una persona.
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