Miles mueren en el trabajo cada año en EE. UU., pero ¿cuáles son los roles más riesgosos y qué se puede hacer para reducir el número de fatalidades?
Con 5,283 personas fallecidas debido a peligros en el trabajo, según datos de estudios de 2023, algunos trabajos son más mortales que otros. Los leñadores y pescadores enfrentan los riesgos laborales más severos, pero muchos otros roles presentan un peligro inherente considerable.
Este estudio revelará los roles en los que los trabajadores enfrentan el mayor peligro mortal, y examinará los riesgos acumulados que enfrentan los trabajadores temporales, además de ofrecer posibles medios para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo. Para algunos trabajadores, sus empleos presentan un riesgo enorme, particularmente aquellos que están en la cima de la lista de peligros.
Los Trabajadores Más en Riesgo Mientras Están en el Trabajo
Los mencionados 5,283 empleados que murieron mientras estaban en el trabajo en EE. UU. equivalen a 3.5 personas fallecidas por cada 100,000 trabajadores a tiempo completo. Pero muchos trabajos presentan tasas de fatalidad mucho más altas, como ilustra los datos del estudio de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).
Los Trabajos Más Peligrosos en EE. UU.
Trabajadores de la Madera – 98.9 (fatalidades por cada 100,000 trabajadores)
Los leñadores suelen enfrentar condiciones muy peligrosas y arduas, cosechando miles de acres de bosques cada año. El trabajo a menudo es aislado y se realiza en condiciones climáticas adversas, e involucra maquinaria y equipos especializados de alta resistencia.
La capacitación en seguridad generalmente se lleva a cabo en el trabajo, sin embargo, no evita que el trabajo de leñador sea el rol más peligroso del país, siendo las principales causas de muerte los objetos que caen o vuelan, como árboles, troncos o ramas, además de caídas y ser golpeado por maquinaria pesada.
Trabajadores de Pesca y Caza – 86.9
Los pescadores y cazadores, que trabajan en el mar y en bosques remotos e aislados, enfrentan una multitud de peligros. Utilizan equipos especializados peligrosos como trampas, redes y armas, todos los cuales pueden requerir familiaridad en el trabajo.
Viajar a los lugares de trabajo es el mayor factor de peligro, siendo los incidentes relacionados con el transporte la principal causa tanto de lesiones como de fatalidades.
Techadores – 51.8
El trabajo de techador es inherentemente peligroso, realizándose regularmente a grandes alturas en condiciones climáticas frecuentemente adversas. Además, el equipo de protección contra caídas a menudo no se mantiene adecuadamente, lo que lleva a muchos accidentes evitables, con habilidades de seguridad que generalmente son aprendidas por novatos como parte de una larga (y peligrosa) inducción.
Recolectores de Residuos y Materiales Reciclables – 41.4
Para los recolectores de residuos y reciclables, la mayoría de sus horas laborales se pasan en la carretera, lo que agrava el riesgo de accidentes vehiculares.
También están rutinariamente expuestos a desechos peligrosos y sufren lesiones por vehículos en movimiento, objetos afilados y maquinaria pesada y peligrosa. Y, desarrollan desórdenes musculoesqueléticos desproporcionadamente. La capacitación informal en seguridad en el trabajo suele ser la norma.
Conductores/Vendedores y Conductores de Camiones – 26.8
La mayoría de los roles centrados en la conducción implican extensas horas de trabajo en la carretera, lo que significa cantidades significativas de estrés y fatiga, causando accidentes ya que los conductores cansados y las altas velocidades aumentan los riesgos de accidentes, así como lesiones ergonómicas.
Los conductores de camiones de entrega enfrentan una asombrosa tasa de lesiones y enfermedades ocupacionales de 262.1 casos por cada 10,000 trabajadores a tiempo completo. Los conductores de camiones ligeros y de servicio de entrega no se quedan atrás, con una tasa de 233 casos por cada 10,000. Los conductores de entrega de pizza, en particular, enfrentan algunos de los mayores riesgos, con el
Buró de Estadísticas Laborales de EE. UU. informando que su probabilidad de lesión o muerte supera la de los trabajadores de la construcción y los oficiales de policía.
Los Sectores Industriales Más Peligrosos
Agricultura – 20.3 (fatalidades por cada 100,000 trabajadores)
La agricultura juega un papel vital en la alimentación de la nación, pero tiene un alto costo para quienes trabajan en la industria. A menudo llamada el asesino silencioso de América, la agricultura tiene una de las tasas de fatalidad laboral más altas, aproximadamente 21 veces la media nacional.
Los peligros son muchos: maquinaria pesada como tractores se opera frecuentemente con capacitación mínima; los lugares de trabajo son remotos, aumentando tanto el aislamiento como los tiempos de respuesta en emergencias; y los trabajadores enfrentan exposición regular a productos químicos dañinos como pesticidas y fertilizantes, monóxido de carbono y condiciones climáticas extremas.
Juntos, estos factores hacen que la agricultura sea uno de los trabajos más mortales en América.
Transporte y Almacenamiento – 12.9
Varios factores contribuyen al alto número de fatalidades en el transporte en EE. UU., incluyendo conducción distraída, borracha y temeraria, así como exceso de velocidad, a menudo en condiciones climáticas precarias.
Además, el diseño de vehículos, la infraestructura de la industria y la falta de cumplimiento de las regulaciones también son factores clave. Los trabajos de almacenamiento presentan varios riesgos para los trabajadores, como resbalones, tropiezos y caídas.
También hay mucho levantamiento de peso involucrado, así como exposición a productos químicos y peligros eléctricos. Y, las lesiones por montacargas son rutinarias, a menudo porque los miembros del personal que los conducen no han recibido la capacitación adecuada o un vehículo adecuado para el trabajo.
Construcción – 9.6
La industria de la construcción presenta muchos riesgos. Hay el uso regular de maquinaria pesada, trabajo en alturas, y objetos que caen o volátiles con los que lidiar, a menudo en mal tiempo.
Las caídas, ser golpeado por objetos, quedar atrapado en o entre objetos, y electrocuciones son conocidos por quienes están en la industria como los ‘cuatro fatales’.
Accidentes de Transporte: La Causa de Más de 1 de Cada 3 Muertes Laborales
En 2023, los incidentes de transporte fueron responsables del 36.8% de todas las fatalidades laborales. Eso los convierte en la principal causa de muertes ocurridas en el trabajo, superando las caídas desde altura o ser golpeado por objetos en movimiento.
Esto resalta la necesidad de enfocarse en la seguridad vial y los protocolos de transporte en y alrededor del lugar de trabajo, y de considerar más cuidadosamente qué causa cosas como la conducción distraída, la conducción bajo influencia y la fatiga del conductor.
Trabajadores Temporales: Bajo Más Amenaza Que Otros Empleados
Los trabajadores temporales, a menudo empleados a corto plazo y sin contrato que trabajan en patrones de turnos irregulares, deben lidiar con ingresos variables, a menudo indefinidos, y la presión constante de intentar encontrar trabajo.
Además, los trabajadores temporales a menudo son definidos como autónomos, lo que significa que no pueden reclamar beneficios de empleados como la compensación laboral, $1 mil millones de los cuales se pagan cada semana a trabajadores tradicionales. En última instancia, tales circunstancias pueden llevar rápidamente al agotamiento emocional de los trabajadores temporales.
Los trabajadores temporales enfrentan un aumento de riesgos de lesiones debido a la capacitación limitada, supervisión mínima y cargas de trabajo de alta presión. A diferencia del personal permanente, a menudo son incorporados rápidamente sin la preparación tradicional, dejándolos inconscientes de los peligros hasta que es demasiado tarde. La falta de protecciones contractuales solo aumenta su vulnerabilidad.
El resultado de estos factores no es una sorpresa. Los datos del estudio confirman que los trabajadores temporales sufren un riesgo tres veces mayor de lesiones laborales menores y una probabilidad ocho veces mayor de sufrir una lesión grave en comparación con los empleados regulares.
Pasos Futuros
Si bien la seguridad en el lugar de trabajo ha avanzado mucho en las últimas décadas, aún queda un terreno significativo por cubrir. Gracias en gran parte a los esfuerzos de la OSHA, las fatalidades laborales han disminuido de 38 por día en 1970 a 15 por día en 2023.
Las tasas de lesiones también han caído, de 10.9 a 2.4 incidentes por cada 100 trabajadores. A pesar de este progreso, los riesgos siguen siendo altos. Los incidentes de transporte aún representan más de un tercio de todas las muertes laborales, lo que señala una necesidad urgente de regulaciones de seguridad para conductores más estrictas y horarios de trabajo menos agotadores.
Los trabajadores temporales, que a menudo carecen de protecciones básicas, son especialmente vulnerables y requieren salvaguardias más robustas. Y en todas las industrias de alto riesgo, una mejor capacitación es clave para prevenir accidentes evitables.
Mejorar la seguridad de los trabajadores no es solo un imperativo moral, sino también financiero. Los empleadores pierden aproximadamente $59 mil millones anualmente debido a lesiones laborales. Con una aplicación más clara y políticas más inteligentes informadas por los datos de la OSHA y BLS, tanto las empresas como los legisladores tienen una oportunidad real de proteger tanto vidas como medios de subsistencia.
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